da WIRED Abbiamo letto per voi il libro di Roberto Giacobbo sull’epigenetica

l.m. : articolo da leggere . Le bufale che vengono propinate all'opinione pubblica in nome dell'epigenetica  sminuiscono fortemente gli studi piu' seri dell'epigenetica

http://www.wired.it/play/libri/2016/06/17/libro-giacobbo-epigenetica/ 

Nella mani del conduttore di Voyager l’epigenetica diventa un pretesto per riproporre le bufale che hanno reso celebre il programma.

Un mese fa il ricercatore e divulgatore  Siddhartha Mukherjee, premioPulitzer per L’imperatore del Male (2010), ha pubblicato su The New Yorker un estratto del suo ultimo libro The Gene: An Intimate History. Il testo parlava in particolare dell’epigenetica, che studia particolari modifiche al dna che influiscono sull’espressione di geni senza però cambiare le sequenze li costituiscono. Queste modifiche sono causate dall’ambiente, e in alcuni casi possono essere ereditate dalle generazioni successive. Molti biologi non hanno affatto gradito come Mukherjee aveva presentato la disciplina:raccogliendo sul suo blog le critiche dei colleghi il biologo evolutivo Jerry Coyne ha definito il pezzo “superficiale e ingannevole”.

Secondo i critici, il principale errore dell’autore è stato presentare alcuni meccanismi epigenetici (modificazione degli istoni e metilazione del dna) come se fossero alla base della regolazione genica, quando in realtà il loro ruolo è legato all’attività dei fattori di trascrizione, che Mukherjee non nomina mai nonostante siano studiati da decenni.

Altrettanto azzardato è stato parlare di una possibile evoluzione Lamarckiana a partire da meccanismi che, per quanto ne sappiamo ora, non hanno un peso particolarmente rilevante rispetto alle altre forze dell’evoluzione.

Se parlando di un tema così specifico un affermato ricercatore edesperto divulgatore può fare delle scivolate (secondo Mukherjee il problema è nato dai tagli necessari per adattare un intero capitolo allo spazio a disposizione su  The New Yorker ), che cosa potrebbe succedere se un conduttore televisivo, famoso per una trasmissione basata sul sensazionalismo e le pseudoscienze, affrontasse lo stesso argomento?

Ebbene sì, Roberto Giacobbo ha scritto un altro libro: Le carezze cambiano il dna. Il segreto dell’epigenetica (Rai-Eri/Mondadori).

In copertina si legge “come carezze, cultura e dieta cambiano il codice genetico che trasmettiamo ai nostri figli“, e forse basterebbero solo queste righe per toglierci ogni dubbio sul contenuto. Non sappiamo infatti se e come le carezze determinino modifiche epigenetiche nel dna degli esseri: esistono solo studi sui ratti. Il conduttore di Voyager nel testo cita furbamente un altro studio che confermerebbe il fenomeno nei bambini, ma in realtà lo studio riguarda effetti positivi della cosiddetta canguro-terapia per i bimbi prematuri, non parla né di epigenetica, né di dna. Come se non bastasse il codice genetico è, come dice la parola, un codice. È universale, e non viene tramandato nelle generazioni, quello è il dna........................................http://www.wired.it/play/libri/2016/06/17/libro-giacobbo-epigenetica/