di Matteo Motterlini da "Domenica" del 9/6/09
Il nostro è un cervello «entusiasticamente pluralista». Le nostre decisioni migliori sono il prodotto della peculiare capacità di affrontare una data situazione da molteplici punti di vista. La saggezza della folla sembra potersi applicare anche ai circuiti neurali. A metterci nei guai sono i casi in cui tagliamo «la discussione mentale» e imponiamo un artificioso consenso alla «controversia neurale». Le cattive decisioni sfociano infatti dalla convinzione di sapere qualcosa che in realtà non si sa (situazione a volte molto più rischiosa della semplice ignoranza) e dalla certezza di avere ragione, con la conseguenza di sottostimare l'evidenza contraria alle proprie conclusioni; Quando ciò accade, è perché facciamo prevalere le facoltà raziocinanti del «cervello consapevole» - ma ironicamente all'oscuro di tutta quella attività che ha luogo fuori dalla corteccia prefrontale; oppure perché privilegiamo solo le nostre emozioni, finestre spalancate sui meccanismi automatici inconsci per cui "sentiamo" senza bisogno di pensare.
Dopo "Proust era un neuroscienziato" (Codice Edizioni, ' 2008), con inalterato gusto per l'esplorazione dei più recenti meandri delle neuroscienze e una rara abilità narrativa resa avvincente dall'analisi di decisioni (spesso drammatiche) in contesti reali (dalla finale del Super-Bowl ai servizi segreti; da un atterraggio di emergenza alla sala chirurgica; dai tavoli da poker agli investimenti in borsa), nel suo nuovo How we decide, Jonah Lehrer spiega che per fare la cosa giusta è necessario usare entrambe le parti della nostra mente: «Per troppo tempo abbiamo trattato la natura umana come se fosse una cosa o l'altra. Siamo razionali o irrazionali. Ci basiamo sulla statistica oppure ci affidiamo all'istinto. La logica apollinea sensazioni dionisiàche; l'id contro l'ego; il cervello rettile contro i lobi frontali. Queste dicotomie non sono solo false; sono distruttive». Piatone pensava che lo scopo della corteccia prefrontale fosse di metterci al riparo delle nostre emozioni per fortificarci contro le passioni. Ma Platone, in fin dei conti, non faceva esperimenti (e meno che mai con risonanza magnetica). «Dalla prospettiva del cervello umano - dice Lehrer - l'Homo sapiens è l'animale più emozionale di tutti». Monitorando il battito cardiaco, la 
pressione sanguigna, la temperatura corporea e la conduttanza cutanea di un gruppo di traders durante una giornata in cui prendono un migliaio di decisioni finanziarie per una quarantina di milioni di dollari, si è potuto osservare come i loro parametri fisiologici fossero correlati con emozioni molto intense. Ciò non significa affatto che costoro stessero agendo "irrazionalmente". Anzi, le peggiori decisioni risultarono scaturire nelle situazioni in cui le emozioni erano o completamente mute oppure del tutto travolgenti. «Per fare l'investimento giusto, la mente ha bisogno dell'input emotivo, ma le emozioni devono esistere in un dialogo con l'analisi razionale». Il motivo per cui le emozioni sono "intelligenti" è che esse catturano la saggezza dell'esperienza. Prevalentemente grazie al sistema della ricompensa, esse «trasformano gli errori in eventi educativi».
Primo consiglio: prestate attenzione ai vostri sentimenti, perché loro sanno più di quanto sapete voi. E ricordatevene alla prossima visita all'Ikea.. Un recente studio mostra infatti che più tempo le persone passano a vagliare deliberatamente i prò e contro dell'acquisto di un divano, meno soddisfatti saranno delia propria decisione. Meglio, in questi casi, scegliere per istinto (e lo stesso sembra valere per marmellate, vino, cereali, dentifricio eccetera). Secondo consiglio: controllate sempre le risposte automatiche e viscerali che provengono dal cervello emotivo. Neppure di questo importante alleato ci si può fidare. Per come è emerso nel corso dell'evoluzione, il nostro cervello è simile all'ultimo «sistema operativo che è stato messo in commercio con troppa fretta», afflitto come è dagli stessi problemi che caratterizzano ogni nuova tecnologia: «Ha un sacco di 
difetti progettuali e un software pieno di bachi». Per esempio, gli stessi circuiti dopaminergici che ci fanno apprendere dall'esperienza, possono portarci alla rovina facendoci tirare compulsivamente la leva di una slot machine; la nostra capacità di cogliere regolarità nella natura e generate indispensabili aspettative, può portarci a scorgere regolarità anche dove gli eventi sono in realtà governati dal caso - come per esempio nei mercati azionari -, generando l'illusione di poter prevedére ciò che è intrinsecamente stocastico. Il mondo, semplicemente, è più casuale di come lo percepiamo, e questo le nostre emozioni non lo possono sapere (lo sanno invece molto bene alla Apple: nel riprogettare l'algoritmo della funzione "shuffle" dell'iPod - con le parole di Steve Jobs - «abbiamo dovuto farlo meno casuale per farlo sembrare più casuale»).
Come difendersi dai nostri «bachi innati»? Esercitando gli usi della ragione: in particolare ciò che la rende unica, vale a dire la sua capacità di meta-rappresentazione; il potere cioè di pensare il pensiero e di pensare perché "sentiamo" quello che "sentiamo".
.........."Razionali non si nasce; si diventa".O Jonah tenrec, «Come decidiamo», Codice, Torino, pagg. 300, €24,00.
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– è aumentata la consapevolezza che i disturbi mentali sono frequenti e invalidanti. Ci si
rende conto che non si tratta più di problemi che riguardano solo una piccola frazione
della popolazione ma che molti, (secondo stime spesso citate, addirittura una persona su
4, può soffrire di un disturbo mentale durante la sua vita. La fondamentale stima delle
conseguenze della varie malattie di Murray e Lopez (2004) ha messo in rilievo il carico di
disabilità legato ai disturbi mentali; ad esempio la depressione era nel 2000 la quarta
causa di sofferenza ed è destinata a diventare la seconda nel 2002;
– sono diventate più chiare le gravi conseguenze economiche dei disturbi mentali. Il costo
complessivo dei disturbi mentali si stima che sia tra il 2,5 e il 4,0% dei prodotti nazionali
lordi; inoltre si comincia a valutare l’impatto negativo anche del disagio psichico, ossia di
stati non così gravi da poter essere classificato come disturbi mentali;
– sono aumentate le conoscenze sui legami tra disturbi psichici e fisici e sul ruolo che gli
stili di vita, connessi ovviamente ad aspetti psichici, hanno nell’insorgenza delle malattie
fisiche;
– è aumentata la consapevolezza della relazione tra salute mentale e diritti umani e in
particolare della discriminazione ed emarginazione che può subire chi soffre di un
disturbo mentale grave.
Tra i segni della crescente importanza della salute mentale vi sono il World Health Report
del 2001 (WHO, 2001), la recente dichiarazione dei ministri della salute dell’area europea
approvata nella conferenza del 2005 di Helsinky (OMS, 2005) e il cosiddetto Libro Verde
sull’Europa dell’Unione Europea (Commissione Europea, 2005).
Secondo l’OMS (WHO, 2004) un ragazzo su cinque sotto i 18 anni ha problemi di carattere
emotivo o di comportamento e uno su 8 soffre di un disturbo mentale.
Lo studio PrISMA ha riguardato pre-adolescenti di 10-14 anni delle scuole medie inferiori in
7 aree urbane, incluse due aree metropolitane (Roma e Milano). Nella prima fase i genitori sono
stati invitati a compilare la Child Behavior Checklist (CBCL). 5627 ragazzi erano stati
selezionati per lo studio, in 3434 i genitori hanno partecipato (percentuale di non partecipazione
del 38,9%).
Nella seconda fase il 10% dei ragazzi postivi al punteggio totale della CBCL e il 10% dei
ragazzi negativi sono stati intervistati mediante l’intervista psichiatrica strutturata DAWBA. La
percentuale di non partecipazione è stata del 34,7%.
La prevalenza del soggetti soprasoglia al CBCL è risultata del 9,8%, quella dei disturbi
mentali alla DAWBA dell’8,2% (Tabelle 1 e 2). La diagnosi di disturbi emotivi si riferisce
principalmente ad ansia e depressione, quella di disturbi del comportamento a deficit di
attenzione e iperattività e ai disturbi della condotta).
Dei 336 ragazzi con problemi emotivi e comportamentali solo 49 (14%) avevano consultato
un professionista della salute mentale, e solo 26 (8%) avevano un insegnante di sostegno.
La prevalenza di disturbi mentali è risultata associata con età maggiore, basso livello di
istruzione del padre e della madre, basso reddito, avere ripetuto una classe, vivere con un
genitore single.
I giovani adolescenti italiani, oltre ad avere i problemi comuni a tutti gli adolescenti, come il
malessere esistenziale e la mancanza di fiducia in se stessi, sembrano mancare particolarmente
di capacità progettuali e di obiettivi a lungo termine, ed essere più riluttanti a assumersi
responsabilità, con la conseguente tendenza a rimandare le scelte di vita importanti (Buzzi et al.,
2002). Il quinto rapporto IARD sulla condizione giovanile italiana (Buzzi et al., 2002) ha anche
messo in evidenza come molti di essi (con punte fino al 40% del campione) si sentono annoiati,
tristi, ansiosi, confusi, paurosi delle critiche e senza fiducia negli insegnanti.
Negli ultimi anni sono state fatte numerose ricerche sui fattori di protezione nei confronti di
situazioni a rischio e di prevenzione dei comportamenti a rischio. È stato messo in luce l’effetto
benefico di capacità di autoregolazione e percezione di autoefficacia, capacità di affrontare e
risolvere, abilità sociali e capacità di provare empatia (Caprara et al., 2002; Bandura, 1996;
Fuligni, 2002) e inoltre l’effetto protettivo del sostegno sociale (Weitzman & Chen, 2005;
Kendler et al., 2005 ).
Un recente progetto europeo dal nome Monitoring positive mental health, finanziato dalla
DG SANCO come parte dell’European Mental Health Agenda, si propone di sviluppare un
sistema di indicatori per valutare gli sforzi che i paesi dell’Unione fanno per promuovere la
salute mentale. Tra le aree prese in considerazione ha grande importanza la scuola, in tutte le
sue fasi; il progetto dà per scontato che ogni paese dovrebbe avere una politica di promozione
della salute mentale nella scuola e che ogni scuola dovrebbe avere delle attività di promozione
della salute mentale nei suoi programmi. Vengono in particolare proposti come possibili
indicatori a livello nazionale il numero di progetti finalizzati alla promozione della salute
positiva e a livello di scuole le ore settimanali dedicate al miglioramento di abilità sociali e di
soluzione di problemi, lo sviluppo di strategie antibullismo e l’esistenza di attività di sostegno e
tutela da parte di “pari”.
Sono infatti molte ormai le evidenze disponibili sulla efficacia di interventi di promozione
della salute mentale nelle scuole (Janet-Llopin et al., 2005) e sul fatto che sia meglio rivolgere
gli interventi preventivi ai fattori comuni sottostanti ai diversi comportamenti a rischio e
disadattativi (Greenberg et al., 2001). Per quando riguarda la prevenzione dei disturbi mentali,
non vi sono differenze di efficacia e di costo tra interventi universali, rivolti a tutti gli studenti, e
interventi rivolti a gruppi a rischio, ad esempio figli di genitori affetti da depressione o da altre
patologie psichiatriche, ma è chiaro che i primi hanno più possibilità di aumentare il livello di
salute mentale media di una popolazione.
Gli interventi efficaci sono caratterizzati dai seguenti fattori:
1. avere più di otto incontri di durata compresa tra 60 e 90 minuti ciascuno;
2. aver obiettivi ben definiti;
3. avere un approccio di tipo cognitivo-educativo mirato allo sviluppo pratico di competenze e
abilità;
4. comprendere interventi non solo sugli studenti, ma anche sull’organizzazione scolastica e/o
sugli insegnanti e/o sui genitori.
Inoltre viene considerato essenziale che gli interventi siano oggetto di studi di valutazione di
efficacia controllati metodologicamente corretti, cosa ancora molto rara, non solo nel nostro paese.
L’efficacia media degli interventi non è però elevata, con una dimensione dell’effetto pesata
solo di 0,22, con la massima dimensione dell’effetto di 0,75; alcuni programmi anche in questo
campo hanno dato esiti peggiorativi (Jane-Llopis et al., 2002).
Tra gli interventi di probabile efficacia promossi dal già citato Libro verde (Commissione
Europea, 2005) vi sono i seguenti:
– Neonati e bambini
lotta contro la depressione post partum delle madri; miglioramento delle competenze
parentali; visite domiciliari di personale sanitario per assistere futuri genitori o neo genitori.
– Adolescenti e giovani
insegnamento di abilità sociali; materiale informativo sulla salute mentale per studenti,
genitori e insegnanti.
– Ambiente di lavoro
cultura di gestione partecipativa individuazione di disturbi psichici nel personale;
condizioni di lavoro adeguate alle necessità dei lavoratori (es. orari di lavoro flessibili).
– Anziani
reti di sostegno sociale; promozione dell’attività fisica e partecipazione a programmi
comunitari e di volontariato.
– Disoccupati
corsi per promuovere l’autostima e la capacità di trovare lavoro per i disoccupati,
programmi di inserimento lavorativo per le persone affette da malattie psichiche o
handicap.
– Prevenzione della depressione
interventi scolastici per migliorare le competenze sociali e la prevenzione del bullismo,
interventi sul luogo del lavoro volti a ridurre lo stress, promozione dell’attività fisica per le
persone anziane, diffusione di approcci psicologici di tipo cognitivo-comportamentale.
– Prevenzione del suicidio
la European Alliance against Depression si è proposta di ridurre i suicidi istituendo reti
regionali d’informazione tra settore sanitario, pazienti e loro parenti, facilitatori sociali e il
pubblico generale; nel progetto pilota si è osservata una riduzione del 25% dei suicidi e dei
tentativi di suicidio, in particolare tra i giovani.
Ci sono notevoli indizi inoltre (Greenberg et al., 2001) che i programmi di promozione della
salute mentale rivolti agli studenti dovrebbero cominciare già nelle scuole materne e elementari
ed essere accompagnati da interventi diretti a cambiare la cultura della scuola nei giovani e a
coinvolgere le famiglie. Weisserg et al. (2001) concordano che in futuro le ricerche non si
dovranno chiedere solo se un certo programma funziona, ma anche quale combinazione di
programmi o strategie funziona meglio.
complessità e con tutte le sue capacità? E una colonia di formiche per organizzare i suoi membri, privi di intelligenza, in una comunità intelligente, capace di localizzare fonti di cibo e di orchestrare, con sbalorditiva raffinatezza, attacchi collettivi per respingere gli invasori?
Un'altra scoperta è che, in linea generale, nella maggior parte dei sistemi complessi il cambiamento non assume la forma di tendenze lineari o di cicli regolari, al contrario: è per lo più erratico e imprevedibile. gli eventi dirompenti, per esempio, avvengono molto più spésso di quanto tendiamo a immaginare, e hanno effetti sproporzionati. Sull'arco di un decennio, la mezza dozzina dei terremoti più gravi produce più danni ai beni e alle personedi tutti gli altri messi insieme. Allo stesso modo, sull'arco di un anno la maggior parte del movimento di un dato titolo di borsa è spesso dovuta a cambiamenti repentini in pochi giorni precisi. Tipicamente, in un qualsiasi sistema complesso il ritmo del cambiamento presenta oscillazioni selvagge, con rari picchi che risaltano sullo sfondo di calma relativa, con transizioni improvvise violente in mezzo a periodi dì quiescenza. In un mondo complesso, l'imprevedibilìtà è normale.
L'idea sottostante alla scienza dei sistemi complessi è che tutto sta nell'organizzazione. Nel nostro mondo, .questa prende forme che la scienza classica non lascia presagire, concentrata comè sulla ricerca delle leggi stabili ed immutabili che descrivono l'universo , basti pensare alla teoria 
quantistica o alla cosmologia. Ma la scienza odierna e' andata oltre, Non è più ossessionata'dalla previsione esatta e dal controllo. Ha imparato ad accettare che l'imprevedibilità è un aspetto inevitabile ed a volte persino benefico del mondo, una risorsa da cui è possibile - ogni tanto - trarre vantaggio. Sappiamo ormài che alcune delle verità più profonde sul nostro mondo riguardano le sue organizzazioni complesse, e che se vogliamo viverci meglio e usarne saggiamente, la conoscenza di queste verità ci è indispensabile, i (traduzione di Sylvie Coyaud)
Speriamo che su questo tema, di grande attualità anche in Italia, abbia luogo una vasta consultazione che coinvolga sia la società civile che le imprese per trovare un equilibrio più positivo tra l’esigenza di proteggere la proprietà intellettuale e l’esercizio del diritto di accesso. L’Intergruppo 2.0 si impegnerà affinché ciò accada.
clicca x l'amico charly
